A terrifying ride down the Lost Highway

Honte à moi, Les Lumières du faubourg est le premier film du Finlandais Aki Kaurismäki que j'ai pu voir. Troisième film d'un cycle consacré aux "perdants", et troisième sélection à Cannes ("performance" fort rare), après Au loin s'en vont les nuages en 1996 et L'Homme sans passé en 2002.

En quelques minutes, l'affaire est emballée, on comprend très vite pourquoi le cinéma de Kaurismäki est estimé et s'est retrouvé en sélection officielle à Cannes. Le bonhomme est doué, très doué : ses plans respirent l'épure et l'esthétique, sa mise en scène est extrêmement subtile, la photographie est presque surréaliste (dans ce film, emploi extraordinaire de l'atmosphère glaciale, presque abstraite, d'Helsinki), et le plus épatant de tout est peut-être sa science du montage, avec des plans à la durée savamment millimétrée.

Le scénario, sur le papier, n'a rien d'excitant. Koistinen, gardien de nuit, mène une vie sociale et sentimentale misérables, dans l'indifférence générale et la mécanique sans visage de la société, qui se liguent pour briser ses modestes espoirs les uns après les autres. Un groupe de bandits va exploiter sa soif d'amour et son poste de veilleur de nuit avec l'aide d'une femme calculatrice...

Néanmoins, avec cette "petite" histoire, Kaurismäki dresse un drame très sombre, illuminé en permanence d'une ironie acerbe. L'économie de dialogues permet de rendre signifiant chaque détail, en apparence anodin. Pourtant, je suis resté un peu sur ma faim à cause d'un manque flagrant d'évolution réelle du scénario. L'impassibilité du personnage principal face à la cruauté de ce qui lui arrive finit par lasser. Il y a peut-être trop de retenue, trop de pudeur dans cette histoire pour maintenir le même intérêt jusqu'au bout.

Reste que Kaurismäki m'a assez impressionné pour me donner envie de voir ses films précédents. Et ça, c'est plutôt positif !

7/10