A terrifying ride down the Lost Highway

Si Scratch My Back est un album de reprises a priori critiquable sur le papier, il faut convenir que c'est une réussite artistique totale ; les originaux sont tellement transformés que Peter Gabriel en a fait des créations à part entière, avec sa sensibilité et son talent habituels. Le pari était d'autant plus casse-gueule que s'interdire les guitares et la batterie pour ne garder qu'orchestre et piano, pouvait sembler rédhibitoire.

Néanmoins, porter tout cela sur scène était un pari d'une autre échelle encore. Il y a non seulement la complexité logistique d'arriver à faire répéter et d'emmener en tournée 55 musiciens, mais aussi le défi de revisiter son propre répertoire sur ce mode contraignant, et d'arriver à proposer un show de 2h45 (dont 15mn d'entracte) qui arrive à captiver l'auditoire malgré l'absence d'instruments modernes.

Le concert de Paris à Bercy était le premier de la tournée avec la production complète du spectacle. Il y avait bien eu un show d'échauffement donné à Radio France deux jours avant, mais sans les écrans et les animations évidemment. Dans le passionnant tour diary officiel écrit par l'ingénieur du son, on apprend de manière édifiante qu'en raison des règles strictes qui s'appliquent aux musiciens de l'orchestre philharmonique de Radio France, il n'avait jamais été possible de répéter tout le concert d'un seul coup avant le concert de Radio France du 20 mars.

Alors, forcément, il y a eu quelques petits couacs, mais bien peu de chose, sans quoi cela reviendrait à voir le verre au 1/10e vide au lieu de le voir au 9/10e plein ! Peter Gabriel s'est aidé en permanence d'un prompteur pour les paroles des reprises, ce qui était gênant dans la mesure où cela brisait quelque peu son aisance naturelle. Cela ne l'a pas empêché de masquer son stress avec de l'humour, d'entrée de jeu grâce à un faux début de concert avec l'introduction de Sledgehammer. Au bout de 15 secondes, Peter arrête l'orchestre et déclare "Bon, voilà, Sledgehammer, c'est fait". Au moins, même avec humour, le ton est donné : ce soir, l'artiste n'est pas là pour contenter les auditeurs de RTL2...

La première partie a simplement consisté en l'interprétation complète de l'album Scratch My Back. C'était très fidèle au disque, mais sur certains titres comme Mirrorball (Elbow), j'ai bien mieux apprécié les parties orchestrales, qui sont vraiment complexes et parfois un peu chargées sur le disque. A cette occasion il est difficile de ne pas reconnaître que Peter Gabriel a accompli un sacré travail en identifiant des chansons à grand potentiel, puis en arrivant à dépasser aisément certains originaux (comme Listening Wind des Talking Heads, pourtant pas exactement un groupe mineur !).

La deuxième partie était incontestablement plus intense avec un Peter sacrément en verve, libéré de son stress, et ne lisant évidemment plus le prompteur, puisqu'il s'agissait de ses propres textes. Les arrangements orchestraux de ses morceaux étaient parfois sublimes (San Jacinto, Rhythm Of The Heat, Digging In The Dirt, Signal To Noise), parfois plus anecdotiques (Downside Up, Solsbury Hill, Don't Give Up). On pourrait épiloguer longtemps sur le choix des titres, il était de toute façon impossible de contenter tout le monde. On notera tout de même la présence de trois titres de l'album IV (ou Security), avec notamment l'étonnant Wallflower (pas joué sans doute depuis la tournée de 1982 !), qui était un peu incongru, mais constituait un beau cadeau aux fans. Notons aussi deux titres d'Ovo, jamais oublié dans les dernières tournées, ce qui montre l'importance de cet album aux yeux de Peter. Ensuite, hormis Solsbury Hill, unique représentant du répertoire solo pré-80's, l'équilibre était presque parfait pour le répertoire post-80's avec deux titres de So, trois titres de Us, et deux titres de Up.

Visuellement, le show était sobre, mais classe, avec une superbe utilisation complémentaire de deux "murs" visuels (un au fond de la scène, séparé en trois écrans, plus une partie frontale qui s'abaissait et se levait pour créer une mise en scène habile avec le mur du fond). Les chœurs féminins étaient assurés à la fois par Melanie, la fille aînée de Peter déjà présente sur la tournée Growing Up de 2002-2004, et par Ane Brun, artiste norvégienne qui relevait grandement le niveau. En effet, Melanie a toujours une voix aussi fluette, et nettement insuffisante pour la laisser chanter en lead, comme ce fut hélas le cas sur Washing Of The Water.

Signe qui ne trompe pas, les 2h45 sont passées très vite ; il faut dire que ce magicien qu'est Peter Gabriel a réussi à captiver et faire participer le public, puisque l'absence de batterie ne signifiait pas absence de rythme, et c'est spontanément que le public s'est mis à taper des mains en plusieurs occasions.

Un grand moment, c'est sûr, et encore une fois une prise de risque transformée avec brio par Peter Gabriel qui décidément semble pouvoir tout se permettre... Chapeau bas et merci.

1. Heroes
2. The Boy In The Bubble
3. Mirrorball
4. Flume
5. Listening Wind
6. The Power Of The Heart
7. My Body Is A Cage
8. The Book Of Love
9. I Think It's Going To Rain Today
10. Après Moi
11. Philadelphia
12. Street Spirit (Fade Out)

ENTRACTE

13. San Jacinto
14. Downside Up
15. Digging In The Dirt
16. Rhythm Of The Heat
17. Wallflower
18. Signal To Noise
19. Darkness
20. Washing Of The Water
21. Blood Of Eden
22. Solsbury Hill

RAPPELS

23. In Your Eyes
24. Don't Give Up
25. The Nest That Sailed The Sky